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Reverb und Nachhall sind ein einzigartig besonderer Audioeffekt und ein umstrittenes Feld der Akustikplanung. Das zugrunde liegende Ziel ist es, akustischem Klang (ob in einem realen Raum oder aus einem Lautsprecher) eine Art Präsenz oder wahrnehmbare Schwere zu verleihen. Das hat eine eigene architektonische und archäoakustische Geschichte, und der Wunsch, uns von Klang umhüllt zu fühlen und den Klang, den wir erzeugen, in einen Raum ausgedehnt zu wissen, der größer ist als wir selbst, ist vielleicht so alt wie jeder akustische Wunsch.

In der Architektur wird das meist über Normen geregelt, die festlegen, wie bestimmte Räume nachhallen sollen oder nicht. Wir messen Abklingzeiten, berechnen Absorptionskoeffizienten und modellieren Planungsunterlagen per Raytracing, doch der Nachhall ist nur eine Schicht dessen, wie die Präsenz eines Klangs in einem Raum Gestalt annimmt. Er erzählt nicht die ganze Geschichte, er ist ein ungefährer Bereich, eine Kurzformel.

Reverb-Plugins zielen meist darauf, Audio in einen virtuellen Raum zu versetzen, technisch wie poetisch. Ein Preset kann einen fantastischen Raum heraufbeschwören, sogar ohne Luft (den Weltraum) oder mit völlig anderen akustischen Parametern und anderer Schallgeschwindigkeit (unter Wasser), einen bestimmten berühmten Raum mit einer Impulsantwort modellieren oder einen eigenen algorithmischen Ansatz enthalten, der ein Gefühl von Räumlichkeit erzeugt. Am Ende läuft die Metapher meist darauf hinaus, Audio von einem Nicht-Raum (der Berechnung) in einen „realen“ Raum zu verlegen, doch auch dieser ist wiederum „nur“ berechnet.

Faltungsreverbs sampeln reale Räume und spielen deren Impulsantworten ab (Ihr Klang durch einen anderen Klang). Algorithmische Reverbs antworten darauf, indem sie idealisierte Räume simulieren, mit Feedback-Delay-Netzwerken, die den späten Ausklang eines Saals annähern, und Plattenmodellen, die die Resonanz einer Stahlplatte annähern. Die digitale Reverb-Technik beantwortet diese eine Frage immer genauer, und es gibt kaum einen Grund, irgendeines der großartigen vorhandenen Reverbs neu zu erfinden.

Wenn das Ziel dieser Art von Berechnung aber etwas Weiteres und Spezifischeres ist als ein virtueller Raum, welchen anderen Ansatz könnten wir wählen?

Eine benachbarte, etwas seltsamere Frage: Was lässt das Gehirn einen Klang als voll und psychisch eingebettet wahrnehmen, wenn gar kein Raum modelliert wurde?

Der größte Teil des hörbaren Charakters, den ein Hörer mit Reverb verbindet, entsteht dadurch, dass ein einzelner Klang zu vielen zeitlich versetzten Kopien vervielfacht wird, so dicht, dass das Gehirn sie nicht mehr einzeln als Echokopien auflöst und ein dickeres, reicheres akustisches „Ding“ zu hören beginnt. Reale Räume bewirken das durch Reflexionen, die umherfliegen und dabei mit Schallgeschwindigkeit eine verdichtende Beinahe-Masse erzeugen, eine Form, die für das Auge unsichtbar, aber über Ohren und Haut spürbar ist.

Was aber, wenn es in diesem Gebiet zusammengesetzte Wahrnehmungseffekte gäbe, die keinen Raum als Modell benötigen, weder ein realistisches Gefühl für Größe noch für Muster: nur zeitlich versetzte Kopien hoher Dichte, die in beträchtlicher, gemusterter Dichte eintreffen, mit einer bestimmten ästhetischen/zeitlichen Struktur, die das Wahrnehmungssystem anzusprechen scheint, das Klang auf Raum abbildet?

ANTIVERB macht diese Spekulation über psychoakustische Dichte zur ersten Stufe eines mehrstufigen Präsenzprozessors, mit dem sich traditionelleres algorithmisches Reverb mit diesem „Antiverb“ schichten lässt. Deshalb nennen wir es einen psychoakustischen Densifier, in dem Sinne, dass es eine deutliche Wirkung auf diese Schicht unserer Wahrnehmung einer Aufnahme ausübt und sich als Färbung oder Aufwertung versteht, nicht als Versuch, irgendetwas nachzubilden.

ANTIVERB ist eine Kette aus sechs Stufen, die in Reihe laufen, wobei jede die Ausgabe der vorherigen verarbeitet. Jede Stufe hat eigene Wet/Dry-Mischung, Bypass und Solo, sodass sich der Klang Schicht für Schicht aufbauen und jede einzelne Schicht für sich hören oder für sich einsetzen lässt. Input- und Output-Trims sitzen an beiden Enden der Kette, und ein globaler Dry/Wet-Regler legt die Gesamtbalance fest.

1. Quelle. Bevor etwas hinzugefügt wird, lässt sich das trockene Signal in eine Entfernung zum Hörer setzen, mit einer an diese Entfernung angepassten Luftabsorption der hohen Frequenzen, und mit Reglern für Wärme, Brillanz und Präsenz formen.

2. Verdichtung. Der Kern der Engine ist eine Sparse-FIR-Kaskade: eine strukturierte Anordnung von Tausenden bis Hunderttausenden sorgfältig platzierter Reflexionen, berechnet bei jedem Audio-Sample. Die Platzierung dieser Reflexionen bestimmt den Charakter der Verdichtung. ANTIVERB wird mit acht Tap-Platzierungsprofilen ausgeliefert, die jeweils aus einem anderen generativen Gesetz abgeleitet sind: quasiperiodisch nach dem Goldenen Schnitt, Fibonacci-Spirale, Primzahlsieb, gleichmäßige Abstände, deterministisches Chaos, Stimmen-Cluster-Muster, rekursive Verzweigung und eine regelmäßige Grundverteilung. Jedes Profil erzeugt eine klanglich eigene Signatur, die sich ohne Drehen an Reglern vorhören lässt. Die Kaskade läuft über einen, zwei oder drei Generatoren, von denen jeder die effektive Dichte des vorherigen vervielfacht. Die Ausklänge reichen von wenigen Millisekunden bis zu 8 Sekunden und werden von einer dreiteiligen Hüllkurve geformt: schneller Anfangsabfall, flaches Plateau und ein linearer, konkaver oder konvexer Release. Ein Zweiband-Modus teilt das Eingangssignal an einer Übergangsfrequenz und schickt die Tiefen durch ein dünneres Tap-Muster, damit der Bass seine Artikulation behält, und optionales 2×-Oversampling verringert Aliasing in der Hochtonfüllung. Ein psychoakustischer Resonanzglätter (der „Tamer“) unterdrückt Spitzen, die über den lokalen Spektraltrend hinausragen, ohne den Gesamtfrequenzgang abzuflachen, und arbeitet auf Links/Rechts oder Mid/Side mit einstellbarem Tilt-Ziel.

3. Frühe Reflexionen. Drei Gruppen diskreter Reflexionen (sehr früh, ein Cluster und ein später Cluster), jede mit eigenem Pegel und eigener Endzeit, geben dem verdichteten Klang einen ersten Eindruck umgebender Flächen.

4. Diffusion. Ein kurzes Allpass-Netzwerk, gekoppelt zwischen Mid und Side, verwischt die Reflexionen vor dem Ausklang zu einem kontinuierlichen Klangschleier, mit einstellbarer Stufenzahl und maximaler Verzögerung.

5. Später Ausklang. Ein Feedback-Delay-Netzwerk mit 16, 32 oder 64 Leitungen übernimmt den späten Ausklang, wahlweise mit Householder-, Scattering- oder zirkulanter Feedback-Matrix (dazu eine optimierte farblose zirkulante Matrix bei 16 und 32 Leitungen für einen flacheren Ausklang), getrennten Abklingzeiten für tiefe, mittlere und hohe Bänder, Pre-Delay, Eingangsdiffusion und Sinus- oder Rauschmodulation. Die Verzögerungszeiten der einzelnen FDN-Leitungen übernehmen den Centroid des aktiven Densifier-Profils, sodass der Ausklang kohärent mit der Verdichtung bleibt, auf die er folgt.

6. Klang. Ein Tilt-EQ (±6 dB) bestimmt die tonale Balance der gesamten Ausgabe.

Densifier, Reflexionen und Ausklang werden direkt auf den Ausgangsbus geführt, auch auf Mehrkanal-Busse mit bis zu 16 Kanälen in beliebiger Anordnung. Das räumliche Routing von ANTIVERB arbeitet pro Tap: Jede einzelne Reflexion wird per Vector Base Amplitude Panning (VBAP) über das aktive Lautsprecher-Layout gepannt, sodass sich dieselbe algorithmische Verdichtung automatisch auf Stereo, 5.1, 7.1.4 oder jedes benutzerdefinierte unregelmäßige Lautsprecher-Setup verteilt. Die räumliche Signatur leitet sich aus demselben Profil ab, das die zeitliche Signatur formt.

Field-Regler drehen, neigen und spreizen das gesamte Feld und gewichten es nach vorn oder hinten, und Densifier, Reflexionen und Ausklang lassen sich jeweils einzeln aus dem räumlichen Routing herausnehmen. Ein Lautsprecher-Layout-Editor platziert die Lautsprecher und den Hörer in einer 3D-Ansicht, speichert und lädt eigene Layouts und richtet jeden Lautsprecher zeitlich aus, sodass alle gleichzeitig beim Hörer ankommen; eine Abdeckungs-Heatmap zeigt, wie gleichmäßig das Wet-Signal die Raumfläche abdeckt. Das Bass-Management schickt alles unterhalb einer einstellbaren Übergangsfrequenz (40 bis 200 Hz) mit eigenem Pegel an den Subwoofer, und jedem Ausgang lassen sich eine Rolle und ein Trim zuweisen.

Sieben Makro-Regler verteilen sich über die Tabs (Shape und Width bei der Verdichtung, Reflections und Room bei den Reflexionen und der Diffusion, Decay Color und Motion beim Ausklang und Width beim räumlichen Feld), und jeder bewegt eine Gruppe verwandter Parameter zugleich. Zwei gespeicherte Presets lassen sich in die Slots A und B laden und stufenlos morphen, und die Morph-Position ist automatisierbar, sodass ein Mix im Verlauf eines Songs von einer Einstellung zur anderen wandern kann. Ein Codex-Panel schiebt sich über jeden Tab und erklärt jedes Bedienelement darauf, auch was es mit dem Klang macht.

ANTIVERB kann bei entsprechender Konfiguration Klänge erzeugen, die Räumen ähneln, und sein eigentliches Register reicht dorthin, wohin Räume nicht gelangen: Eine gehaltene Note wird dichter, während ihr Ausklang gleich lang bleibt, eine Stimme gewinnt Präsenz und Luft, ohne dass sich hörbar ein Raum um sie bildet, ein Drum-Raum gewinnt an Körper, ohne länger zu werden, und ein immersives Klangbett umhüllt ein Objekt, ohne es an einem bestimmten Ort zu platzieren.

Gesang. Verdichtung bei kurzen Abklingzeiten erzeugt die Fülle, die klassisch mit Reverb-Sends hochwertiger Mischpulte verbunden wird, und die Stimme bleibt in dem Raum, in dem sie aufgenommen wurde. Das funktioniert besonders gut bei nah mikrofonierten Stimmen, bei denen das trockene Signal bereits seine eigene Intimität hat.

Drums und Percussion. Kurze Densifier-Ausklänge wirken als Transienten-Verlängerer und verdicken den Anschlag, während die Quelle ihren scheinbaren Raum behält. Längere Ausklänge geben dem Kit das Sustain, das ihm ein Raum geben würde, und der eigene aufgenommene Raum des Kits bleibt, wie er war.

Mixing und Mastering. ANTIVERB greift bei niedrigen Intensitätswerten sauber, wo der Signalfluss weitgehend transparent ist, und erzeugt eine Dichte, die sich einem Master hinzufügen lässt, ohne sich auf einen Raumeindruck festzulegen.

Immersiv (5.1, 5.0.4, 7.1.4, 9.1.6, benutzerdefiniert). VBAP-Routing pro Tap verteilt die Verdichtung über jedes Lautsprecher-Layout, das der Host-Bus meldet, auch über beliebige unregelmäßige Setups.

Der Signalweg enthält keine Impulsantworten und keine Samples irgendeines Raums. Der Algorithmus hat kein Modell physikalischer Akustik (Wände, Absorptionskoeffizienten, Raytracing) und emuliert keine Platte, keine Feder und kein Hardwaregerät.

Mac: VST3 und AU, Universal (Apple Silicon und Intel), macOS 13.0 oder neuer. Windows: VST3 und Standalone, Windows 10 oder neuer (64 Bit). Stereo-Eingang. Ausgang: Stereo bis 16 Kanäle in beliebiger Anordnung. Die CPU-Last skaliert mit Dichte und Kanalzahl; die Standardeinstellungen laufen problemlos auf bescheidener Hardware.

Enthält eine 14-tägige kostenlose Testversion mit vollem Funktionsumfang, ohne Wasserzeichen und ohne Speicherbeschränkungen. Nach Ablauf der Testphase wird der Ton bis zur Aktivierung stummgeschaltet.